Dank aan Hugo Kijne (woonachtig in de VS) voor dit ingezonden artikel, op basis van persoonlijke ervaring. Hugo Kijne – gepensioneerd na 43 jaar gewerkt te hebben aan Nederlandse en Amerikaanse universiteiten – ontvangt een ABP pensioen en een Social Security uitkering. Dit jaar werd Hugo getroffen door de ‘Windfall Elimination Provision’ (zie artikel); het kostte 8 maanden om de fouten van de Social Security Administration, onder andere een miscalculatie inzake een overpayment met $7000 dollar in zijn nadeel, gecorrigeerd te krijgen.
Als u in de VS woont en ‘iets’ met pensioen / AOW heeft, dan raad ik u aan door te lezen!
– Eelco Keij
De Amerikaanse Windfall Elimination Provision
Emigranten die eerst in Nederland een pensioen hebben opgebouwd en daarna lang genoeg in de VS hebben gewerkt om in aanmerking te komen voor ‘social security benefits’, wat vergelijkbaar is met onze AOW, moeten rekening houden met de Windfall Elimination Provision (WEP). De Amerikaanse wet bepaalt dat een deel van een pensioen over inkomen waarvoor geen social security belasting is betaald van iemands maandelijkse social security uitkering kan worden afgehouden. De reden voor deze bepaling is dat social security wordt berekend over het gemiddelde inkomen dat iemand in de VS verdiend heeft. Omdat inkomen aan het begin van een carrière normaal gesproken lager is dan tegen het einde, hebben mensen bij wie die beginjaren niet meetellen een voordeel waardoor zij een hogere uitkering krijgen, en daar bovenop nog eens een pensioen over inkomen waarvoor geen social security belasting is betaald. Om die ‘onrechtvaardigheid’ te corrigeren wordt een deel van dat pensioen van de uitkering afgehouden.
Hoewel op het eerste gezicht redelijk en logisch is de WEP dat in veel gevallen niet. Het is goed voorstelbaar dat iemand die in Nederland een klein pensioen heeft opgebouwd alvorens naar de VS te emigreren en daar uiteindelijk een social security uitkering te ontvangen, een hogere uitkering zou hebben gekregen dan de huidige uitkering en het pensioen bij elkaar genomen als zijn/haar hele carrière zich in de VS had afgespeeld. Maar het is nu eenmaal de wet.
Het werkt zo: Als je social security aanvraagt, moet je aangeven of je een buitenlands pensioen ontvangt of gaat ontvangen. Op een gegeven moment, vaak jaren later, informeert de Social Security Administration (SSA) wanneer dat pensioen is ingegaan. Vervolgens maken zij een berekening hoeveel te hoog jouw social security uitkering is geweest, en die ‘overpayment’ moet je terugbetalen, terwijl je maandelijkse uitkering met een bepaald bedrag wordt gekort. De korting kan nooit meer dan 50% van je buitenlandse pensioen zijn en is afhankelijk van het jaar waarin je 62 wordt (het First Year of Eligibility) en het aantal jaren dat je in de VS ‘significant earnings’ hebt gehad en daarover social security belasting hebt betaald.
Het kan dus zijn dat je opeens een brief ontvangt met de mededeling dat je duizenden dollars moet terugbetalen en dat je maandelijkse uitkering drastisch wordt gekort om die overpayment terug te halen. De SSA wil zich nogal eens in de getallen vergissen en je kan een ‘request for reconsideration’ indienen, maar zij nemen er de tijd voor om zo’n beroep te behandelen, en je moet je er dus op voorbereiden dat je minstens een half jaar een aanzienlijk gereduceerde uitkering ontvangt en daarvoor spaargeld achter de hand hebt. Over de WEP kan je alle nodige informatie vinden op de SSA website, onder andere een ‘WEP table’ met maandelijkse kortingsbedragen en een calculator waarmee je jouw overpayment kan berekenen.
Hugo Kijne
Dit is de eerste keer dat ik hiervan hoor. Bedankt voor de waarschuwing
Bedankt. Goede informatie.
Toen ik mij aanmeldde op het plaatselijk SSA kantoor, vertelde ik de dame dat ik AOW en ABP ontving, maar ze zei dat dat geen effect zou hebben en liet het dus achterwege. Mijn interpretatie van de informatietabel betreffende belastingverdragen van BuZa is that AOW en ABP niet belastbaar zijn in de VS omdat het overheidspensioenen zijn.
Ik had hetzelfde gedacht vanwege de informatie die ik van Social Security hier gekregen had.
P.S. Over AOW gesproken, ik kreeg vandaag een brief die aankondigde dat ik per 1 januari minder AOW kan verwachten omdat de heffingskortingen dan niet meer toegepast worden en er meer belastingen ingehouden zullen worden.
Over ABP moet je wel belasting betalen in de VS (en je kan de Nederlandse belasting aftrekken), over AOW betaal je in de VS geen belasting. WEP schijnt middels willekeur te worden toegepast. Bij mij wordt als sinds mijn pensioen een groot stuk SSA-pensioen achtergehouden, bij anderen, onder vergelijkbare omstandigheden, niet. Ik denk dat dit met dienstdoende ambtenaren te maken heeft. Nu wordt dit nog gekker daar Nederlanders in de VS vanaf 2019 ook over hun AOW in Nederland belasting moeten gaan betalen; een alleszins zeer onredelijke situatie
Helaas wordt van mijn SSA-pensioen (na 25 werkjaren hier), reeds sinds 2011een aanzienlijk bedrag, ongeveer ¼, ingehouden vanwege de WEP en ik moest indertijd ook nog een voor mij groot bedrag, meer dan $1000, terugbetalen (indien ik 30 jaar hier gewerkt zou hebben zou de WEP niet van toepassing zijn). Ik heb deze onredelijke regeling toen op alle mogelijke manieren, zelfs middels een advocate, proberen te bestrijden, echter zonder succes. Ik heb het idee dat de regeling slechts hier en daar wordt toegepast, dat is als je de pech hebt dat je papieren bij een overijverige ambtenaar terecht komen. Dit, zoals ook uit deze discussie blijkt, sommige mensen wel “gepakt” worden, andere niet, ook in mijn omgeving. Nu kreeg ik gisteren, 7 november, daar bovenop ook nog een brief “Onderwerp: lager AOW-pensioen of lagere Anw-uitkering” van de Nederlandse SVB waarin gemeld werd dat Nederlanders die in het buitenland wonen, in ieder geval de VS, vanaf volgend jaar Nederlandse belasting moeten gaan betalen over hun AOW (en ik betaal behalve de WEP ook nog inkomstenbelasting hier over de rest van mijn SSA pensioen). Ik belde de SVB en mij werd verteld dat me op de hoogte is van de WEB-regeling maar dat die belasting er desalniettemin komt. Dit betekend dus dat Nederlanders in de VS nu tweemaal “gepakt’ gaan worden, middels de WEP en middels het Nederlandse belastingsysteem, zeer onrechtvaardig m.i. Uit eerdere ervaring verwacht ik niet dat het veel zin zal hebben met de SSA hier nogmaals te gaan praten. Ik vind het alleszins prima om belasting te betalen maar dit is een erg onredelijke en vervelende situatie.
Bert Menco: Is ABP niet een publiekrechtelijk pensioen? De tabel geeft als referentie 20, lid 2 en geeft als commentaar “Tenzij inwoner en onderdaan USA”. Ik ben een inwoner, maar niet een onderdaan.
Jouw opmerking deed me herinneren dat ik inderdaad ooit eens had ontdekt waarom ik geen last had van WEP: ik heb meer dan 30 werkjaren in de VS. Bedankt!
Er is in de commentaren enige verwarring over belasttbaarheid en de WEP regeling. Dat zijn twee verschillende zaken. WEP is van toepassing op AOW, dus als een SSA ambtenaar zegt van niet heeft die ongelijk (maar heb je geluk). Het staat zelfs expliciet in het totalisatie verdrag! Dat staat los van of de AOW belast wordt en de regelingen om eventueel dubbel betaalde belastingen terug te krigen.
In eerste instantie vond ik de WEP oneerlijk klinken, maar als je de achtergrond leest wordt het al iets eerlijker: de achtergrond is dat lagere inkomens in de VS een hoger % SSA krijgen dan hogere inkomens. De manier waarop men echter SSA benefits berekent is nogal onhandig, en rekent voor elk jaar dat je niet in de VS woonde/betaalde 0 dollar inkomen. Zou je dus bijvoorbeeld $60.000 per jaar verdienen voor 10 jaar lang, en daarvoor 20 jaar in Nederland gewerkt hebben, rekent de Amerikaanse overheid alsof je al die 30 jaar in de VS premie betaald hebt, maar slechts een klein inkomen van $20.000 gehad hebt. En dan krijg je een hogere uitkering omdat je als een klein verdiener gezien wordt. Maar in realiteit heb je al die jaren elders gewerkt en daar ook pensioen opgebouwd en ben je dus geen klein verdiener.
Wat natuurlijk wel oneerlijk is is de willekeur.
De SSA ambtenaar die zegt dat WEP niet van toepassing is heeft het niet noodzakelijk bij het verkeerde eind, zoals eerder in deze discussie aangehaald is. WEP is alleen van toepassing als men minder dan 30 jaar SS tax heeft betaald.