Petitie! In het inmiddels heel lange rijtje van consulaten die danwel gesloten worden (37 honorair consulaten verspreid over 12 landen), soms dan toch weer open blijven, of omgevormd worden is het deze keer tijd om de aandacht op het Australische Perth te vestigen, dat een honorair consulaat heeft. Het is nog onduidelijk dat Perth gesloten danwel qua taken geslonken gaat worden, en in de Nota Modernisering Nederlandse Diplomatie stond al eerder beschreven (2011, dus vanuit het vorige CDA-VVD kabinet):

“Voorbeeld: honoraire consulaten in Azië en Oceanië, gericht op economie.
Dit concept zou kunnen worden toegepast in gebieden waar Nederland nu niet zit maar waar de groei op middellange termijn hard gaat (zoals bijvoorbeeld in Perth). Hiervoor zouden geen Nederlanders voor het verlenen van consulaire bijstand moeten worden ingezet, maar lokale vertegenwoordigers afkomstig uit het bedrijfsleven, die nog beschikken over een groot lokaal netwerk en die voor Nederland kunnen pionieren. Het concept zou eveneens kunnen worden gebruikt voor het omvormen van sommige bestaande Consulaten-Generaal naar een goedkoper honorair consulaat met goede economische dienstverlening. Indien het gaat om regio’s waar een grote Nederlandse gemeenschap is gevestigd, kunnen daar enkele lokale medewerkers voor consulaire werkzaamheden aan worden toegevoegd.”

Een goede economische dienstverlening — maar hoe zit het met een goede menselijke dienstverlening? Dit rapport ademt eenrichtingsverkeer uit, terwijl Nederland nu juist zoveel verdient aan haar Nederlanders in het buitenland. Dom dom dom! Maar laat ik vooral quoten uit de begeleidende tekst van de petitie:

“The Dutch community in West Australia is of the opinion that such a decision would not be to the advantage of those people who need the services of a Dutch Consulate. Furthermore we strongly argue hat the closure of the Dutch Honorary Consulate in Perth would not be in the best interests of the Netherlands.

Western Australia is Australia’s largest state representing 33% of the total landmass, and its capital city Perth is the fourth most populous city in the country with a population of nearly 2 million.  The state is home to a diverse Dutch community encompassing individuals from many professional and socio-economic backgrounds, ranging from post WW2 arrivals to expatriates living in Perth and working in WA’s large resource sector.  Around 35,000 people in WA identify as Dutch or of Dutch descent.  
Perth’s isolation from the major population centers on the east coast of Australia, means that the closure of the Dutch Honorary Consulate in Perth would seriously disadvantage Dutch citizens who live in Perth, as well as the numerous Dutch residents and expatriates based in other parts of the state, mostly in towns located over 700 kilometers away from Perth.”

Dan nog even de kosten-baten-analyse:

“Renewing passports would cost an average family over AUD$5000 or €3500 for passports, flights and accommodation.

”

BOEM! En daarmee mag u de vakantie in. Gaat u wel even tekenen voor vertrek a.u.b.?

UPDATE – met dank aan Anneke Boudewijn en SBS Australia:

• Consul-Generaal Willem Cosijn bevestigt dat per oktober 2015 het Honorair Consulaat in Perth (en ook in de andere plaatsen in Australie) geen paspoorten meer gaat uitgeven: enkel nog in Sydney
• Voor kinderen moet het paspoort elke 5 jaar verlengd worden (voor volwassenen 10 jaar), met vingerafdrukken – dus iedereen, ook kinderen, moet in persoon langskomen
• Er bestaat een “mobiel aanvraagstation” (lees: een diplomaat die een koffertje met een machientje heeft om je vingerafdrukken te nemen) en dit wandelende station zal af en toe hopelijk langs kunnen komen, wellicht 1 a 2 keer per jaar, en wellicht zelfs op plaatsen waar men voorheen in het geheel geen paspoort kon aanvragen. Dit zal een belangrijk moment worden voor de Nederlanders ter plaatse en dit moet GOED aangekondigd worden.

Opmerkelijk: de Consul-Generaal heeft minder dan 10 protestbrieven gekregen. Dat doet me denken aan die ‘immens goede verspreiding onder het publiek’ van het wetsvoorstel dubbele nationaliteit een paar jaar geleden… wat natuurlijk niet meer was dan het op de website zetten van de Rijksoverheid. Wat het publiek niet weet, daar kan het publiek ook niet op reageren. Je kunt niet van ze verwachten dat ze de site van de Rijksoverheid zitten te checken, het moet gerichter en actiever uitgezet worden.

[Reacties graag via deze site of via Twitter @EelcoKeij]